La maggior parte delle auto moderne ha freni su tutte e quattro le ruote, gestite da un sistema idraulico. I freni possono essere tipo disco o tipo di tamburo.

I freni anteriori svolgono un ruolo maggiore nell'arresto dell'auto rispetto a quelli posteriori, perché la frenata getta il peso dell'auto in avanti sulle ruote anteriori.

Molte auto hanno quindi freni a disco, che sono generalmente più efficienti, nella parte anteriore e freni a tamburo nella parte posteriore.

I sistemi di frenatura all-disco vengono utilizzati su alcune auto costose o ad alte prestazioni e sistemi a tutto tondo su alcune auto più vecchie o più piccole.

Freni a disco

Il tipo di base di freno a disco, con una singola coppia di pistoni. Potrebbe esserci più di una coppia, o un singolo pistone che opera entrambi i cuscinetti, come un meccanismo a forbice, attraverso diversi tipi di pinze: una pinza oscillante o scorrevole.

Un freno a disco ha un disco che si gira con la ruota. Il disco è a cavallo da una pinza, in cui ci sono piccoli pistoni idraulici lavorati dalla pressione del cilindro principale.

I pistoni premono su cuscinetti di attrito che si blocca contro il disco da ciascun lato per rallentare o fermarlo. I cuscinetti sono modellati per coprire un ampio settore del disco.

Potrebbe esserci più di una singola coppia di pistoni, specialmente nei freni a doppio circuito.

I pistoni si muovono solo una piccola distanza per applicare i freni e i cuscinetti a malapena cancellano il disco quando i freni vengono rilasciati. Non hanno spunti di ritorno.

Quando viene applicato il freno, la pressione del fluido forza i cuscinetti contro il disco. Con il freno spento, entrambi i pad eliminano a malapena il disco.

Gli anelli di tenuta in gomma attorno ai pistoni sono progettati per far scivolare gradualmente i pistoni mentre i cuscinetti si logorano, in modo che il piccolo divario rimanga costante e i freni non necessitano di regolazione.

Molte auto successive hanno sensori di usura incorporati nei cuscinetti. Quando i cuscinetti sono quasi usurati, i cavi sono esposti e cortocircuiti dal disco metallico, illuminando una luce di avvertimento sul cruscotto.